Il Dr. Leo König, ex barone della birra e una delle ultime leggende viventi dell’industria della birra tedesca del secolo scorso, è morto lunedì il 20 agosto u.s., poche settimane prima del suo 94esimo compleanno.
Il pronipote del fondatore dell’azienda Theodor König, che fondò il birrificio a Duisburg-Beeck nel 1858, aveva assunto, nel 1967, la direzione della fabbrica di birra König che, in quegli anni, era già il più grande birrificio privato della Germania. Insieme a suo cugino Renate König ha posizionato con successo il marchio nel segmento premium pils e ha raddoppiato, nel giro di soli due anni, la produzione del birrificio… fino a due milioni di ettolitri. Ancora sei anni, nel 1982, il marchio ha raggiunto il massimo storico di 2,5 milioni di ettolitri.
La società ha investito molto nel marketing e concentrato tutti gli sforzi su un unico marchio: König Pilsener, affettuosamente chiamato Köpi. La campagna di marketing “Die Königstreuen” (letteralmente, i fedeli al Re), un worldplay basato sul marchio König (inglese: king), che ha caratterizzato le celebrità dell’epoca bevendo König Pilsener, è stata una pietra miliare nella pubblicità della birra tedesca .
Nel 1991, il Dr.Leo König si è ritirato e la figlia, dottoressa Doris König, ha assunto il controllo del birrificio: quinta generazione della famiglia. Capace di interpretare il segno dei tempi, vendette il birrificio 10 anni dopo al gruppo tedesco Holsten, che a sua volta fu venduto tre anni dopo al danese Carlsberg Group. Tuttavia, parte dell’accordo era che König e Licher Brewery dell’omonima città a nord di Francoforte, anch’essa poco prima acquistata da Holsten, passassero a Bitburger, un altro gruppo di birrai tedeschi a carattere familiare. Ad oggi, König fa parte del gruppo Bitburger, ma non è ancora riuscita a riconquistare il suo antico significato sul mercato.
